【Yahoo 新聞報道】英國最大的醫療慈善機構惠康基金會（Wellcome Trust）投入 1000 萬英鎊（約 1.07億港元），開展一項全球首創，同時備受爭議的合成人類 DNA 計劃，透過重頭構建 DNA 加速治療人類疾病。有遺傳學家憂慮，如果該技術遭濫用，例如製造生物武器或「任何擁有人類 DNA 的生物」，後果不堪設想。

基金會投入 1000 萬英鎊啟動項目

人體內的細胞含有 DNA 分子，由四條不同的鹼基對以各種組合排列重複。人類基因組計畫讓科學家可以像讀取條碼一樣讀取基因，「合成人類基因組計劃」甚至可以讓科學家從零開始構建DNA。

科學家透過建構更大人類DNA片段，能夠合成人類染色體，染色體包含控制人類發育、修復和維護的基因。科學家指，許多疾病都是由基因出現錯誤而引發，該技術有助了解利用基因和 DNA 調節身體的方法，從而找到更好的疾病療法。

合成人類基因組研究過去被視為是禁忌，人們擔心相關技術會帶來基因編輯嬰兒(Designer Babies)或對後代造成難以預見的影響。但英國惠康基金會最新公布指，投入 1000 萬英鎊啟動項目，計劃目的是加速治療不治之症，認為該技術利大於弊。

該項目將僅限於利用在試管和培養皿，不會嘗試創造合成生命。參與研究計畫的劍橋大學 MRC 分子生物學實驗室博士 Julian Sale 表示，該研究是生物學領域的一個巨大躍進，「一切皆有可能，我們正研究能夠改善長者生活品質的療法，希望人們更健康地老去，減少疾病的發生。」

他指，該技術亦可用於生成抗病細胞，以重新填充受損器官，例如肝臟和心臟，甚至免疫系統等。

遺傳學家促制定措施防濫用

不過，有批評者認為，該研究等同於為「不道德的研究人員開闢道路」，長遠可創造出「強化版人類」或「改造人」。關注基因改造研究的團體 Beyond GM 負責人 Pat Thomas 表示，「雖然我們傾向相信所有科學家都是為人類做好事，但科學的確可被用來造成傷害，甚至發動戰爭。」

愛丁堡大學遺傳學家 Bill Earnshaw 形容，「精靈已從瓶子裡被喚醒」，認為應制定措施限制該方法被濫用，「但如果一個擁有適當設備的組織決定開始合成任何東西，我認為我們無法阻止。」

面對外界的質疑和憂慮，負責審批該項目撥款的惠康基金會 Tom Collins 表示，做出這個決定並非輕率之舉，「這項技術終有一天會被開發出來，所以現在我們至少要以盡可能負責任的方式去做，並盡可能坦率地面對倫理和道德問題。」

來源：BBC